Vous connaissez très probablement le Grand Canyon, situé au Nord-Ouest de l’Arizona (Etats-Unis). Il est célèbre pour ses paysages rougeoyants et ses à-pics vertigineux issus de l’érosion causée par le fleuve Colorado. Il est long de 450 km, et sa profondeur peut atteindre 1300 m. Voici un petit rappel en image :
Mais la planète Mars, pourtant plus petite que la Terre, abrite sur sa zone équatoriale un canyon encore plus spectaculaire, baptisé Valles Marineris : plus de 5000 km de long, et jusqu’à 10 000 mètres de profondeur !
Il est très bien mis en valeur sur cette photo (publiée par la Nasa), qui résulte d’un collage d’une centaine de clichés pris par les sondes Orbiter dans les années 1970 :