C’est une aventure un peu folle, qui a débuté voici 20 ans, à 45 km au sud-ouest d’Auxerre, dans l’Yonne. Michel Guyot, propriétaire du château de Saint-Fargeau, restauré grâce aux fonds récoltés par le spectacle organisé en son sein, décide alors de construire un château fort. En soi, l’idée était déjà un peu dingue. Ce qui l’était encore plus, c’était de décider de n’utiliser que les techniques d’époque ! Résultat : le chantier a démarré en 1997, dans une ancienne carrière située en pleine forêt et non loin d’un étang. C’est-à-dire l’endroit idéal pour dénicher tous les matériaux nécessaires. Les pelleteuses, les grues et tout les outils créés après le 13ème siècle étant bannis du site, il faut évidemment se montrer patient : le chantier est prévu pour durer 25 ans, ce qui signifie une « remise des clés »dans 6 ans… Ce n’est pas plus mal : des châteaux forts préservés ou restaurés, il en existe des centaines, des milliers mêmes, alors que des châteaux forts en cours de construction, je vous laisse compter, ça va aller très vite. Si vous souhaitez voir l’évolution du projet depuis ses débuts, le site officiel de Guédelon présente une brève rétrospective en images de l’évolution des traveaux.
Un château qui sera achevé en 2022
Aujourd’hui, le chantier est déjà bien avancé, puisque le château ressemblait à ça à la mi-2015 :
Admirer un château fort en cours de construction, c’est évidemment un spectacle rare et impressionnant, mais ce n’est pas le seul intérêt de Guédelon : des guides vous mettent dans l’ambiance du moyen-âge et en pleine saison, des dizaines de personnes (forgerons, tailleurs de pierre, maçons, bûcherons, charpentiers, tuiliers, cordier, etc.) œuvrent sur le site pour faire progresser les travaux. Passionnés et disponible – pour la plupart, de temps en temps vous tomberez sur un bougon, c’est comme partout – , ils prennent le temps de vous expliquer les outils, les techniques et les astuces de l’époque. Comme le chantier évolue en permanence, vous pouvez le visiter deux années de suite, vous aurez de nouveaux éléments à contempler et à apprendre ! Un moulin est même présent depuis 2014, mais je n’ai pas encore eu l’occasion d’assister à la fabrication de farine – ça sera pour la prochaine fois.
Comparaison : le château de Guédelon en 2009…
…et le château de Guédelon en 2015
A Guédelon, de vieux métiers à redécouvrir :
Comment tailler les pierre, faire des bardeaux à partir d’un tronc, forger le métal, fabriquer une corde de chanvre ou transformer la terre en tuile ? Vous trouverez des réponses à ces questions en visitant Guédelon… L’intérêt, outre de pouvoir assister à des démonstrations permanentes, est bien sûr de pourvoir échanger avec les artisans présents sur le chantier.
(Photos prises en 2009 et en 2015)
Guédelon, une promenade au cœur de la forêt :
La balade dans le village de cabanes médiévales vous permettra de découvrir certains des métiers précités, mais aussi les plantes et légumes d’autrefois, les animaux, les teintures, la fabrication des poutres ou même du charbon… Notez que vous pouvez aisément prévoir une demi-journée, voire une journée entière pour tout découvrir : entre les ateliers, la visite guidée, le moulin, les métiers à découvrir, les animaux à cajoler (les enfants adorent !) vous en aurez au minimum pour deux ou trois heures, même en pressant le pas. Vous pouvez d’ailleurs vous restaurer sur place – ou prendre un verre. De mémoire, il me semble que les tarifs restent corrects.
Mi-2015, le village qui jouxte le château de Guédelon avait cette belle allure :
A l’intérieur de Guédelon…
Si vous avez des enfants en bas-âge, vous n’aurez aucune difficulté pour vous promener sur le site avec une poussette (même avec une poussette canne de ville). En revanche dans le château, les escaliers sont abrupts et les couloirs parfois très étroits : oubliez la poussette, et tenez fermement vos loulous dans les bras ! Pour des enfants plus âgés, qui sont souvent passionnés par les chevaliers et les princesses, la visite du château sera évidemment très agréable, même si les meubles, aménagements et décorations ne seront tous installés qu’à la fin du chantier. Mais vous pourrez déjà découvrir de très belles peintures, évidemment réalisées avec des pigment naturels.
(Photos prises en 2009 et en 2015)
Si vous souhaitez visiter Guédelon, je vous invite à vous rendre sur le site officiel pour tous les renseignements pratiques, et préparer au mieux votre visite – notamment concernant les jours d’ouverture. Vous pouvez également suivre l’actualité du site grâce à la page Facebook dédiée. Si vous trouvez que Guédelon, c’est trop loin, trop cher ou que vous avez des doutes sur l’intérêt de la visite, je vous conseille de réaliser la visite virtuelle du site grâce à Google Street View, ça vous donner une (petite) idée de la configuration des lieux et de ce que vous trouverez sur place :
Avant ou après votre visite, vous pourrez également avoir un autre point de vue sur Guédelon grâce à cette très belle vidéo filmée par un drone :
Pour conclure…
J’ai aimé à Guédelon :
– Le fait de pouvoir observer un (très beau) château fort en cours de construction. C’est unique !
– L’ambiance toujours très agréable, même si cela ressemble aujourd’hui plus à une entreprise touristique d’envergure (300 000 visiteurs en 2015) qu’à une petite association de passionnés. Malgré tout, le personnel reste globalement passionné et à l’écoute.
– La quantité de choses à admirer et à apprendre – notamment quand vous faites la visite avec un guide.
J’ai grogné à Guédelon :
– Pour le tarif : 14 € par adulte, 11 € pour les 4-17 ans, ça pique un peu – à ce tarif pour les enfants, le site pourrait proposer un espace de jeu dédié (autre que le pilori, qui amuse bien ma fille aînée à chaque fois 
) et des animations spécifiques. Le lieu est unique, vous y passerez des heures sans les voir défiler, il ne faut pas oublier que Guédelon emploie plusieurs dizaines de salariés, mais le tarif a beaucoup grimpé en quelques années.
– Pour la boue : à Guédelon, il fait souvent humide, vous aurez même de grandes chances de rencontrer la pluie. Le site du château se transforme alors en gigantesque bourbier. Ça amuse les enfants, moins les parents. Prévoyez des chaussures (ou des bottes) en conséquence : pas de ballerines, d’escarpins, ou de souliers vernis… Bon, au moins, vous serez dans l’ambiance médiévale !
– Parce que le site manque quand même de panneaux explicatifs, qui seraient utiles à celle et ceux qui n’osent pas (ou ne veulent pas) poser des questions aux « oeuvriers » (ainsi se nomment les artisants qui oeuvrent à Guédelon), ou quand ces derniers ne sont pas présents dans ou devant leur cabane ! Cela dit, l’absence de panneaux permet de préserver le caractère authentique du site.
Si vous avez envie de témoigner suite à votre visite – ou encore si vous connaissez un autre projet de ce genre en France ou en Europe, n’hésitez pas, les commentaires sont là pour ça !
A bientôt sur Le Curionaute.